Les différents types de contrefaçon de métaux précieux
En raison de la haute augmentation de la valeur de l’or sur les marchés internationaux des matières premières, le nombre de contrefaçons ne cesse d'augmenter. Mais la falsification de métaux précieux n’est pas un nouveau problème – déjà dans l’Antiquité, des couronnes, des sceptres et des pièces de monnaies étaient dotés de métaux étrangers de valeur inférieure. Vous trouverez sur cette page un aperçu des types de contrefaçon les plus courants.
Noyaux en métaux étrangers
La fabrication de lingots, de pièces de monnaie ou de bijoux à partir d'un métal non précieux et le revêtement ultérieur avec le métal précieux correspondant est le cas le plus typique de contrefaçon de métaux précieux. La gamme comprend des contrefaçons « grossières » constituées uniquement d'un noyau de fer, de laiton ou de plomb, ainsi que des contrefaçons hautement professionnelles à base de tungstène et ses alliages (pour l'or) ou à base des alliages de plomb et étain (pour l'argent). Pour plus d'informations, veuillez consulter les articles Contrefaçons d'or et Contrefaçons d'argent. Ces derniers matériaux sont utilisés pour imiter le poids et les dimensions des objets en question. Dans la plupart des cas, un noyau de ces matériaux est utilisé, puis recouvert d'une couche du métal précieux correspondant. Par conséquent, les méthodes de contrôle de la surface, telles que la fluorescence X ou les acides d'essai, ne parviennent pas à détecter ces contrefaçons d'or ou d'argent.
Nous avons pu observer de premières mains de telles contrefaçons presque parfaites au bureau des faux billets de la banque fédérale allemande. Le poids et les dimensions, c'est-à-dire la densité, des faux lingots d’or de 1 kg se trouvaient dans les limites de tolérance habituelles. Cette astuce de contrefaçon est encore plus perfide pour les petits lingots d'or (moins de 50 g) : ces lingots sont généralement commercialisés dans des blisters originaux et il est hors de question de les retirer de ces emballages. Cela signifie que les lingots ne sont pas accessibles à certaines méthodes de test - mais une méthode qui fonctionne est la balance magnétique de Goldanalytix avec laquelle il est possible de mesurer à travers des blisters ou des capsules en plastique, tout comme avec le GoldScreenSensor, notre testeur d'or qui détermine la conductivité électrique.
« Or d’autoroute »
L'expression « or d'autoroute » désigne généralement des bijoux visuellement de bonne qualité, fabriqués avec des matériaux tels que le laiton, le tombac ou le bronze, qui ont été plaqués d'or et marqués d'un faux poinçon de 750-18K. Le nom vient du fait que les fraudeurs abordent souvent les voyageurs sur les aires d'autoroute et prétendent qu'ils ont perdu leur portemonnaie ou qu'on le leur a volé. Ils quémandent alors de l'argent pour prendre de l'essence (généralement entre 20 et 100 €) et proposent de laisser au « sauveur en détresse » des bagues, des chaînes ou des bracelets en or soi-disant précieux. Le faux poinçon sur la bague en laiton doré servira ensuite comme preuve de l'authenticité de la prétendue bague en or.
Encore plus dangereuses : les bagues en carbure de tungstène (WC) dorées, apparues récemment. D'une part, elles ont une meilleure apparence visuelle et se rapprochent davantage de l'or, car elles sont très proches du poids spécifique de p. ex. l'or 750 et sont donc nettement plus lourdes que le laiton ou le bronze plaqué or de la même taille.
Sous-alliages
Les sous-alliages désignent la tentative de doter un objet d'une teneur en or inférieure à celle indiquée sur le poinçon. Grâce à des différences parfois marginales dans la teneur en or (par exemple, seulement 700 or au lieu de 750), qui sont par conséquent difficiles à détecter, on tente d'empocher la valeur équivalente de la quantité réduite d'or comme profit dans les produits de masse.
Sur-alliages
Un cas de contrefaçon qui semble à première vue paradoxal est le sur-alliage de bijoux ou de pièces de monnaie en or ou en argent. Cela signifie qu'une plus grande quantité de métal précieux est utilisée par rapport à ce que le bijou devrait contenir. Par exemple, une bague estampillée 333 contient autant d'or qu'une bague de 750. On peut se demander quel est l'intérêt d'un tel procédé.
La raison est aussi simple que criminelle : les faussaires tentent ainsi de faire passer une valeur (monétaire) plus élevée à travers les frontières ou d'autres contrôles, ou de réaliser des opérations de blanchiment d'argent. Cela porte préjudice à un acheteur potentiel pour deux raisons, même s'il y a plus d'or ou d'argent que prévu : s'il remarque l'astuce, il doit le signaler, et en outre, de telles contrefaçons peuvent créer de la confusion lors du contrôle des métaux précieux.
Falsification de la frappe et du poinçon
Dans le domaine de la numismatique, il existe un certain nombre de pièces qui ont attiré l'attention des faussaires en raison de leur valeur pour les collectionneurs. Ils tentent d'imiter ces pièces en utilisant le matériel d'origine. Dans ce cas, il ne s'agit pas de contrefaçons matérielles, mais d'une fraude à la frappe et d'une tentative de vendre ces pièces soi-disant rares à des collectionneurs. En outre, les contrefaçons d'anciennes pièces de monnaie courantes entrent dans cette catégorie. En particulier, les « contrefaçons Hausmann » (du nom de l'un des faussaires) des pièces d'or de 5 marks du Reich circulent en quantités énormes (on estime que jusqu'à 95 % de toutes les pièces d'or de 5 marks du Reich sont des contrefaçons). Souvent, ce type de contrefaçon ne peut être détecté que par un examen minutieux du poinçon et, éventuellement, par une analyse chimique.
